“Ga op weg, als pelgrims van hoop en liefde”

Afgelopen zondag vierde de Kerk Wereldjongerendag. Gisteren deelden we hier als ‘Leestip van de dag’ de inspirerende homilie die paus Franciscus tot de jongeren uitsprak in de Sint-Pietersbasiliek te Rome. De paus schreef echter ook een aparte boodschap aan de jongeren, speciaal voor deze gelegenheid. Deze boodschap is zo rijk aan inhoud dat we ze u graag in haar geheel willen meegeven.

“Beste jongeren,

Vorig jaar begonnen we aan onze weg van hoop richting het Grote Jubileum, geïnspireerd door de woorden van Paulus: ‘Verheug u in de hoop’ (Rom 12,12). Dit jaar laten we ons leiden door de profeet Jesaja, die zegt: ‘Wie op de Heer hoopt, raakt niet vermoeid tijdens zijn weg’ (Jes 40,31). Deze woorden komen uit het Boek van de Troost (Jes 40-55), waarin de terugkeer van Israël uit de ballingschap in Babylon wordt aangekondigd: een nieuwe tijd van hoop en hergeboorte voor het volk van God, die dankzij de Heer op een nieuwe ‘weg’ kan terugkeren naar zijn land (vgl. Jes 40,3).

Ook vandaag leven wij in een tijd vol uitdagingen die wanhoop zaaien en het moeilijk maken om de toekomst met vertrouwen tegemoet te zien: oorlog, sociale onrechtvaardigheid, ongelijkheid, honger, uitbuiting van mens en schepping. Vaak dragen jullie jongeren de zwaarste lasten, doordat onzekerheid en obstakels leiden tot gevoelens van hopeloosheid, verveling of melancholie. Sommigen worden zelfs verleid door destructieve illusies en rebellie. Daarom wil ik, net als bij Israël in ballingschap, jullie een boodschap van hoop brengen: ook nu opent de Heer een nieuwe weg voor jullie en nodigt Hij jullie uit om die met vreugde en vertrouwen te bewandelen.

Het levenspad en zijn uitdagingen

Jesaja spreekt over ‘wandelen zonder moe te worden’. Laten we nadenken over deze twee aspecten: wandelen en vermoeidheid.

Ons leven is een pelgrimstocht, een reis waarin we op zoek gaan naar geluk. Voor christenen is het bovendien een tocht naar God, onze redding en bron van al het goede. Onze prestaties en successen geven vaak slechts kort voldoening; ze vervullen onze diepste verlangens niet volledig. Ons hart, geschapen door de Oneindige, verlangt naar transcendentie en een hoger doel. ‘Het leven vanaf het balkon bekijken’ is, zoals ik jullie vaak heb gezegd, voor jongeren onvoldoende.

Het is echter normaal dat ons enthousiasme na verloop van tijd afneemt en vermoeidheid toeslaat. Sociale druk om te voldoen aan verwachtingen kan zorgen voor onrust en uitputting. Daarnaast kan verveling toeslaan als we niet in beweging komen of risico’s nemen. Het voelt alsof onze voeten vastzitten in cement, wat ons verlamt en tegenhoudt. Maar ik geef de voorkeur aan de vermoeidheid van hen die in beweging zijn boven de apathie van hen die stilstaan.

De oplossing voor vermoeidheid is niet stil blijven staan, maar opnieuw op weg gaan als pelgrims van hoop. Hoop geeft kracht om door te gaan, omdat zij een gave van God is die ons richting geeft en ons het doel van ons leven toont. Zoals een atleet die een wedstrijd uitloopt, laat hoop ons obstakels overwinnen en volhouden tot de eindstreep: de gemeenschap met God en het eeuwig leven.

Pelgrims in de woestijn

Net als in een echte pelgrimstocht komen we op onze levensreis uitdagingen tegen: van groene velden tot barre woestijnen. Ook in het geloofsleven komen er momenten van crisis en onzekerheid, net zoals Israël in de woestijn. Toch kunnen deze moeilijke tijden groeimomenten zijn: een kans om onze hoop te zuiveren en te ontdekken welke verwachtingen echt betekenisvol zijn.

God laat ons in deze momenten niet in de steek. Hij geeft ons kracht om door te gaan, zoals Hij het volk Israël manna gaf en Elia voedde in de woestijn. Dit voedsel is een voorloper van de eucharistie, de ware bron van kracht op onze reis. Zoals de zalige Carlo Acutis zei: ‘De eucharistie is de snelweg naar de hemel.’ Laat het ontvangen van de eucharistie ook voor jullie een belangrijk dagelijks moment worden.

Wanneer vermoeidheid ons treft, leren we uitrusten in Christus. Hij biedt ons niet alleen lichamelijke rust, maar ook innerlijke rust voor onze ziel: ‘Komt allen naar Mij die vermoeid en belast zijn, en Ik zal u rust geven’ (Mat 11,28).

Van toeristen naar pelgrims

Ik nodig jullie uit om niet als toeristen maar als echte pelgrims door het leven te reizen. Een pelgrim verdiept zich in zijn reis, zoekt betekenis en maakt deel uit van een groter geheel. Laten we ons voorbereiden op het Jubeljaar door een houding van dankbaarheid, een voortdurende zoektocht naar God en een oprechte bekering van hart.

Pelgrims van hoop, geroepen tot zending

Op weg naar het Jubeljaar hoop ik dat jullie de ervaring van Gods genade mogen voelen, zoals uitgedrukt in het symbool van de ‘omarming’ van het plein van de Sint-Pietersbasiliek *. Vanuit die omarming mogen jullie hoop en vreugde delen met anderen, door kleine gebaren van liefde en vriendelijkheid.

Met de heiligen als onze gids en de bescherming van Maria, moedig ik jullie aan: wees pelgrims van hoop en liefde!”

Paus Franciscus

Bron: Vatican-news

* Het grote plein voor de Sint-Pietersbasiliek in Rome, ontworpen door Gian Lorenzo Bernini, omringd door majestueuze zuilengalerijen, stelt de uitgestrekte armen van de Kerk voor, die alle mensen verwelkomt in een omarming van liefde en barmhartigheid.

Foto via Pixabay