Paus Franciscus tot priesters en religieuzen: ‘Blijf je hart richten op de Heer’

Gisteren, zondag, bracht paus Franciscus een bezoek aan Corsica, waar hij onder meer deelnam aan een conferentie over volksreligiositeit in het Middellandse Zeegebied. Vlak voor het Angelus sprak hij in de kathedraal van Maria-Tenhemelopneming in Ajaccio de bisschoppen toe, die daar bijeen waren met priesters, diakens, religieuzen en seminaristen. In zijn toespraak benadrukte hij de genade van God als het fundament van het christelijk geloof en onderstreepte hij het belang van eenvoud, gebed, toewijding en inzet in het leven van priesters en religieuzen.

“Beste broeders bisschoppen,
beste religieuzen, priesters, diakens en seminaristen,

vandaag ben ik slechts één dag in dit mooie land, maar ik wilde graag tijd vrijmaken om jullie te ontmoeten en te begroeten. Dit biedt me de gelegenheid om jullie te bedanken: bedankt voor jullie aanwezigheid en jullie toegewijd leven; bedankt voor jullie dagelijkse inzet; bedankt dat jullie een teken zijn van Gods barmhartige liefde en getuigen van het Evangelie. Het raakte me toen ik een van jullie mocht ontmoeten: een 95-jarige priester die al 70 jaar zijn roeping trouw dient! Wat een prachtige getuigenis. Dank je wel, broeder!

Vanuit deze dankbaarheid richt ik me op de genade van God, het fundament van het christelijk geloof en van elke vorm van toewijding in de Kerk. In Europa, waar we ons bevinden, zijn er uitdagingen in het doorgeven van het geloof. Jullie ervaren dagelijks dat jullie klein en kwetsbaar zijn: jullie zijn niet talrijk, hebben beperkte middelen en werken vaak in omgevingen die niet altijd openstaan voor het Evangelie. Soms denk ik aan een vergelijking: sommigen houden van de muziek, maar niet van de muzikant. Met andere woorden, mensen staan misschien open voor de boodschap, maar vinden het soms moeilijk om de brenger ervan te accepteren. Toch is deze priestelijke armoede een zegen, want ze bevrijdt ons van de illusie dat we het alleen kunnen. Het leert ons dat de missie afhangt van de Heer, die met het weinige dat we kunnen bieden, altijd handelt.

Vergeet dit niet: de Heer staat centraal. Niet ik, maar God. Wanneer een priester zichzelf centraal stelt, noemen wij dat een ‘ik-ik-priester’. Nee, laat de Heer centraal staan. Elke ochtend zouden wij in gebed moeten herhalen: ‘Vandaag, in mijn dienstwerk, sta niet ik, maar U, Heer, centraal.’ Pas op voor ijdelheid en wereldsheid, want deze zijn een valkuil.

De genade van God betekent niet dat we ons niet hoeven in te zetten. We zijn medewerkers van Gods genade (1 Kor 3, 9). Daarom moeten we onszelf blijven afvragen: Hoe beleef ik mijn roeping, mijn leerling-zijn? Ben ik dicht bij Jezus?

In mijn vroegere bisdom ontmoette ik hardwerkende priesters. Ik vroeg: ‘Hoe eindig je je dag?’ Soms hoorde ik: ‘Ik eet iets en ga slapen.’ Dan vroeg ik: ‘Groet je je Meester nog even in de kapel?’ Het is belangrijk om de Heer niet te vergeten. Hij is onze Meester en werkt zelfs harder dan wij!

Twee uitnodigingen wil ik jullie meegeven: zorg dragen voor jezelf en zorg dragen voor anderen.

Zorg voor jezelf
Het religieuze of priesterlijke leven vraagt dagelijks om vernieuwing van de vreugde van onze ontmoeting met de Heer. Zonder innerlijke verzorging kunnen we anderen niet goed dienen. Zorg voor gebed, eucharistie, momenten van stilte en een broeder of zuster met wie je je hart kunt delen. Laat Maria, onze Moeder, een vaste gesprekspartner zijn. Laat niet bitterheid of vermoeidheid, maar vreugde overheersen in je leven.

Zorg voor anderen
Jullie missie is Jezus naar anderen te brengen, hen te troosten vanuit het Evangelie. Wees aanwezig voor wie op zoek is naar geloof, wie verdwaald is of wie troost nodig heeft. Laat je niet ontmoedigen en blijf trouw, ook in moeilijke tijden. En vergeet nooit: áltijd vergeven, zonder uitzondering. Een goede biechtvader biedt vergiffenis zonder te oordelen.

Lieve broeders en zusters, dank jullie voor jullie trouw en inzet. Ook in moeilijke tijden: blijf je hart richten op de Heer. Hij zal jullie vreugde schenken.

Laten we nu samen het Angelus bidden en onze gebeden richten tot Maria, die hier als Patrones wordt geëerd onder de naam Madunnuccia. Laten we bidden voor vrede, speciaal in het Heilig Land, Oekraïne, Rusland en andere gebieden die door oorlog worden getroffen. Oorlog is altijd een nederlaag, zowel tussen landen als binnen gemeenschappen.

En laten we bidden voor de slachtoffers van de recente cycloon op Mayotte.

Angelus Domini … “

Bron: Vatican-news

Paus Franciscus sprak gisteren in de kathedraal van Maria-Tenhemelopneming in Ajaccio tot priesters en seminaristen.