Krop in de keel: Syrisch klooster Mar Elian herrijst uit zijn as
Samen met pater Jacques Mourad bezocht Babs Mertens vorig jaar de ruïnes van zijn klooster. Steen voor steen herrijst het nu uit zijn as. Over hoop gesproken!
Enkele maanden voor de groepering Islamitische Staat in mei 2015 de Syrische oasestad Qarayatayn binnenviel, werd priester Jacques Mourad van de gemeenschap van Deir Mar Moussa door jihadisten ontvoerd. Hij zat vier maanden gevangen, net zoals 125 van zijn parochianen. Omdat de christenen van Qaryatayn nooit geweld hadden gebruikt tegen moslims, mochten ze na een beklemmende gevangenschap terug naar hun huizen. Daar hielpen moslimvrienden hen de stad uit te vluchten die onder het bewind van IS viel en onophoudelijk vanuit de lucht werd gebombardeerd.
Het vroegchristelijke klooster van Mar Elian waar Jacques Mourad verantwoordelijk voor was, werd zwaar toegetakeld.
Een week voor de vrijlating van de christenen werd de crypte met dynamiet opgeblazen en de archeologische site met bulldozers platgereden.
Ook bominslagen lieten hun sporen na. In de stad die ooit 40 000 inwoners telde, wonen nu nog zo’n 7 à 8000 moslims. Slechts een handvol christenen is gebleven.